vi (uitgesproken als "vee eye") is echt de enige editor die met bijna ieder op Unix lijkend besturingssysteem wordt geleverd, en Debian vormt daarop geen uitzondering. vi werd oorspronkelijk geschreven op de Universiteit van California in Berkeley. De naam van de editor is een afkorting van "visual", waarbij wordt gerefereerd naar het feit dat vi voorziet in een visueel display van het tekstbestand; dit werd ooit als een unieke mogelijkheid aangemerkt, wat je een idee geeft van hoe oud het programma is.
Het is wat moeilijk aan vi gewend te raken, maar het heeft krachtige mogelijkheiden. In het algemeen raden we een nieuwe gebruiker aan Emacs voor de dagelijkse taken zoals voor programmeren te gebruiken. vi is echter soms wat comfortabeler of het is de enige beschikbare editor; het is ook een veel kleiner bestand om te downloaden.
De volgende bespreking over vi zou ook voor vi varianten zoals elvis en vim moeten gelden.