Ieder bestand heeft twee eigenaren --- een gebruiker en een groep. Het voorbeeld hiervoor is wat verwarrend, aangezien er zowel een groep met de naam root als ook een gebruiker root is. Groepen zijn gewoon verzamelingen gebruikers aan wie collectief permissie is verleend om een gedeelte van het systeem te benaderen. Een goed voorbeeld is een groep spellen. Je zou bijvoorbeeld je systeem zo kunnen hebben ingesteld dat alleen de mensen in een groep games permissie hebben om spellen te kunnen spelen.
Een wat praktischer voorbeeld: stel dat je een computer voor een school aan het instellen bent. Wellicht wil je dat bepaalde bestanden alleen voor leraren toegankelijk zijn, niet voor studenten, dus plaats je alle leraren in een enkele groep. Dan kun je het systeem vertellen dat bepaalde bestanden aan de leden van de groep leraren toebehoren, en dat niemand anders die bestanden kan benaderen.
Hiermee kun je groepen op je systeem verkennen:
Als je dit achter de shell-prompt intikt, zal worden aangegeven van welke groepen je lid bent. Het is zeer waarschijnlijk dat je slechts lid bent van één groep, welke identiek is aan je gebruikersnaam.
Dit bestand geeft een opsomming van de groepen die op je systeem voorkomen. Merk de groep root op (de enige deelnemer van deze groep is de root-gebruiker), en de groep die correspondeert met je gebruikersnaam. Er zijn ook groepen als dialout (gebruikers die permissie hebben om via de modem te bellen), en floppy (gebruikers die het diskettestation mogen gebruiken). Je systeem is waarschijnlijk niet zodanig geconfigureerd dat het gebruik maakt van deze groepen --- vermoedelijk kan alleen root op dit moment gebruik maken van het diskettestation en de modem. Probeer man group te lezen voor details over dit bestand.
Observeer hoe iedere directory van de gebruiker in eigendom is van die gebruiker en de persoonlijke groep van die gebruiker. (Als je Debian net hebt geïnstalleerd, kan het zijn dat je de enige gebruiker bent).