Debian is een ontwikkelingsproject bestaande uit allemaal vrijwilligers via het internet. Er werken honderden vrijwilligers aan. De meesten zijn belast met een klein aantal software-packages en ze zijn zeer bekend met de software die ze tot een package bundelen.
Deze vrijwilligers werken samen volgens een stricte verzameling leidraads die handelen over hoe packages worden geassembleerd. Deze leidraads worden in samenwerking ontwikkeld via besprekingen op internet mailinglijsten en internet relay chat (IRC) forums.