Voor we verder gaan, is het belangrijk dat je bekend bent met de conventies voor het beschrijven van toetsopdrachten die in deze handleiding worden gebruikt.
Wanneer je gelijktijdig meerdere toetsen ingedrukt houdt, zal een notatie als C-a worden gebruikt. Dit betekent "houd de control-toets ingedrukt en tik de kleine letter a in." Andere afkortingen zijn de A voor de Alt-toets en de M voor de Meta-toets. Op een aantal toetsenborden bevinden zich zowel de Alt als de Meta; op de meeste home-computers heb je alleen de beschikking over een Alt-toets, maar de Alt-toets functioneert hetzelfde als een Meta-toets. Dus als je geen Meta-toets hebt, probeer in plaats daarvan dan de Alt-toets.
Toetsen zoals Alt en Meta worden modifier-toetsen genoemd omdat ze de betekenis van de standaardtoetsen, zoals de letter A, wijzigen. Soms moet je meer dan één modifier ingedrukt houden, M-C-a betekent bijvoorbeeld dat gelijktijdig de Meta, Ctrl en kleine letter a ingedrukt moeten worden.
Een aantal toetsen hebben een speciale notatie; bijvoorbeeld, RET (Return/Enter), DEL (Delete of soms Backspace), ESC (Escape). Deze zouden tamelijk zelfuitleggend moeten zijn.
Spaties in plaats van koppeltekens betekenen dat de toetsen in aangegeven volgorde ingedrukt moeten worden. Dus C-a x RET betekent bijvoorbeeld dat de Control en kleine letter a gelijktijdig ingedrukt moeten worden en gevolgd moeten worden door de letter x, gevolgd door het indrukken van de Return.