Dit is misschien een goed moment voor wat zelfonderzoek. Bij de LinuxChix BOF van het Ottawa Linux Symposium, eindigde we met een opsomming van alle redenen waarom vrouwen bij LUG's wegbleven. Een man uit de plaatselijke LUG stak zijn hand omhoog en zei dat niemand van deze LUG de dingen deed waarover we klaagden, maar ze ondervonden wel problemen de aandacht van vrouwen te trekken. Een vrouw van diezelfde LUG stak haar hand op en zei, "Jawel, dat doen ze wel." Ze ging verder met te vertellen dat er slechts een paar "slechte appels" deze dingen deden, maar die paar waren genoeg om de meeste vrouwen weg te jagen. Dit is een zeer belangrijk punt: als er zich in de groep negen behulpzame en beleefde leden bevinden, en één grof, sexistisch, luidruchtig lid, dan zulllen de meeste vrouwen wegblijven vanwege dat ene lid. Ik realiseer me dat dit niet fair is tegenover de andere mensen in de groep, maar dat is de realiteit. Als je groep zit opgescheept met één rotte appel, probeer dan de volgende keer wat lichte druk uit te oefenen wanneer hij iets doet wat vrouwen wegjaagt. Antwoord op zijn e-mail, ga er tegenin wat hij zegt, laat weten dat je zijn meningen niet deelt. Slechts weten dat er één persoon in de groep is die bereid is het publiekelijk oneens te zijn met de "slechte appel" zal enorm helpen, en het zal ervoor zorgen dat vrouwen eerder bereid zijn te blijven.
In mijn eigen ervaring heb ik keer-op-keer een man horen zeggen dat hij dergelijke dingen niet doet, en hem dan uren of minuten later observerend dat hij exact dat deed wat hij beweerde niet te doen. Ik denk niet dat één van die mannen loog, maar zich daar slechts volledig van onbewust was. Het maken van sexistische grappen of opmerkingen lijkt het meest onwetende gedrag - veel mannen realiseren zich niet dat wat ze zeggen aanvallend is naar vrouwen.
Het is ook beslist mogelijk dat je goede bedoelingen hebt en toch nog vrouwen wegjaagt. Je denkt wellicht dat je een vrouw aanmoedigt door haar te feliciteren dat ze zo moedig is door op te komen dagen bij een bijeenkomst, maar wat je in wezen doet is haar erop wijzen dat ze vreemd is en het ongebruikelijk is wat ze doet, in plaats dat ze zich onderdeel voelt uitmaken van de gemeenschap. Zoals een vrouw het ooit zei, "Ik weet dat ik een buitenaards wezen ben. Je hoeft dat niet te benadrukken." We hopen dat deze HOWTO je dat zal helpen realiseren wanneer je onbedoeld vrouwen wegjaagt.
Als je beniewd bent hoe je gedrag op vrouwen overkomt, is de beste suggestie die ik je kan geven naar een vrouw te zoeken van wie je weet dat ze neigt naar openlijk en openhartig te zijn, en haar te vragen of ze zich iets herinnert dat je ooit iets hebt gezegd of gedaan dat aanvallend was tegen vrouwen. Je zou weleens verbaasd kunnen zijn naar haar reactie. Denk eraan, de meeste vrouwen zouden nog liever de benen nemen dan een man ronduit de waarheid te zeggen, dus het zou weleens moeilijk kunnen zijn een eerlijk antwoord te krijgen.